Амстердам. Цветы и свободные нравы

Амстердам встретил нас утренней безлюдностью, в 9 часов город спал. К 10-ти утра у здания Центрального вокзала начали появляться разные колоритные личности, возникающие из ниоткуда. Кстати сказать, глядя на вокзал Амстердама, никак не назовешь его вокзалом. Это огромное здание со множеством магазинов и лавочек. Находясь там, на какое-то время можно забыть об истинном предназначении здания.

Позже нам объяснили, что в это время сюда приезжает направляемый городскими властями автобус, из которого всем страждущим выдается доза легкого наркотика. Для Амстердама — это норма. Легкие наркотики здесь продают легально и в городе открыто множество кафе, называемые Coffee Shop, где предлагаются разнообразные одурманивающие яства. Вот таков он город контрастов — Амстердам, где на фоне старинных домов, улиц, каналов и мостов бурлит современная, как теперь выражаются, «продвинутая» жизнь.

Красивое красное с белым здание Центрального вокзала, оказывается, было построено на искусственно созданном острове с 2657-ю деревянными сваями в основании. На его фасаде можно увидеть два циферблата. Правый — это обычные часы, показывающие время, а стрелки левого указывают направление ветра. Напротив Центрального вокзала находится Башня Плача. Когда-то эта башня была частью городских укреплений. Отсюда открывался великолепный вид на гавань, который закрыт теперь зданием вокзала. Стоя на этой башне, женщины плакали, провожая своих мужей в плаванье.

Двигаясь вдоль канала Гелдерсекаде, мы оказываемся на Рыночной площади, в центре которой находится здание именуемое «Ваг». С 1488 года Ваг служил городскими воротами и назывался тогда воротами Святого Антония. В средние века в Ваге располагался анатомический театр гильдии хирургов, куда переносились тела казненных на этой площади людей.

Амстердам известен во всем мире своими многочисленными каналами. Еще Петр I оценил смелость и дальнозоркость строителей этого красивого судоходного города. Не побывай Петр в Голландии, наверное, не было бы нашего Питера. Разглядывая карту города, возникает вопрос чего же здесь больше — суши или воды. Не зря город называют «Северной Венецией». Всего в городе около 90 каналов и 1000 мостов. Большинство каналов было вырыто в 17 веке в расцвет торгового и финансового лидерства Амстердама для доставки грузов. Глубина городских каналов около 3 метров и наполнены они пресной водой. Шестнадцать шлюзов обеспечивают движение воды в каналах, открываясь по вечерам.

Город построен на болотистой местности, поэтому при строительстве домов здесь использовали сваи. Раньше они были деревянными длинной около 11 метров. Такие сваи должны все время находиться под водой, иначе, попав на воздух, они сгниют. Позже при строительстве стали применять более длинные бетонные сваи. Весь мир знает удивительные особняки, сплошной стеной стоящие вдоль Амстердамских каналов.