Еще хуже Амбуазу пришлось в эпоху Первой империи. Тогда член парламента Роже-Дюко, получивший замок в дар от сената города Орлеана, не имея средств его содержать, не нашел лучшего решения, как разрушить большую часть Амбуаза.

Некоторым сохранившимся интерьерам и в значительной мере восстановленным покоям потомки обязаны одной из поздних владелиц замка — Луизе-Марии-Аделаиде де Бурбон Пентьевр — матери короля Франции Луи Филиппа. Именно она с 1815 года начала по частям воссоздавать как сам замок, так и некоторые его интерьеры.

Часовня Защитные стены замка

Спальня короля Генриха II с подлинной мебелью, стоявшей здесь и в XVI веке, также была сохранена. Этот монарх известен, прежде всего, своей трагической и нелепой гибелью на турнире от сломанного копья капитана его собственной гвардии, пробившего королю шлем. История эта использовалась Александром Дюма в нескольких романах (в частности, в «Двух Дианах»).

В немалой степени своим блеском замок обязан именно этому королю. Буквально влюбленный в Амбуаз, он начал первые обширные реконструкционные работы. Для финансирования великолепного по меркам XV столетия проекта пришлось даже увеличить налог на соль. «Он хочет сделать из своего замка город!» — не удержался от восклицания флорентийский посол, увидев чертежи будущего замка в 1493 году.

Именно тогда средневековая крепость уступила место огромному четырехугольному монолиту в форме трапеции. Однако работы не были доведены до конца из-за смерти Карла VIII. Подобно гибели Генриха II, она тоже носила характер трагической случайности: 7 апреля 1498 года король сильно ударился головой о дверной косяк и скончался вечером того же дня. Официально причиной смерти, впрочем, чаще всего указывают апоплексический удар.

Вид с замковой стены на город

Также в замке до сих пор сохранились балконные решетки, на которых в 1560 году были публично повешены некоторые руководители так называемого Амбуазского заговора. Целью этого заговора гугенотов был захват юного короля Франциска II и изоляция его от влияния ярого противника гугенотов герцога де Гиза. Заговор был раскрыт, а его участники казнены. На решетке замка повесили лишь наиболее известных заговорщиков, прочих утопили в мелководной Луаре.

Прах великого Леонардо да Винчи покоится в часовне Сент-Юбер постройки конца XV века, проведшего в этом уголке Франции три последних года своей жизни. Его пригласил в Амбуаз король Франциск  I. Он подарил небогато жившему Леонардо уютный замок Кло-Люсе в километре от своей резиденции и ежемесячно выплачивал ему солидное денежное пособие.

Кроме того, Франциск купил у Леонардо три его шедевра, привезенных из Италии, в том числе и знаменитую «Мону Лизу». Из-за продолжительной болезни Леонардо в Амбуазе больше не занимался живописью, разве что добавлял штрих-другой к имевшимся под рукой уже законченным картинам. Гораздо больше его интересовала прокладка каналов в долине Луары, до наших дней сохранились два его гидрографических рисунка с названием французских рек.