После короткой лекции нашего гида, что здесь также обитают известные во всем мире, как самые опасные для человека водные создания — медузы-убийцы, после соприкосновения с которыми, в течение 15 минут прекращается дыхание и наступает остановка сердца, нам почему-то резко расхотелось купаться в океане.

Это прекрасное чувство сопровождало нас всю ту неделю, которую нам предстояло провести в австралийских тропиках. Счастливые и довольные тем, что мы живы, мы вернулись к отелю, приняли на грудь немного виски и разом плюхнулись в бассейн. Одна дама из нашей группы никак не хотела к нам присоединяться, так как ей стало казаться, что бассейн тоже не безопасен.

Второй день был просто супер. Мы приехали в порт и погрузились на скоростной катамаран Quicksilver. Через минут 40 причалили к огромной платформе, которая располагалась непосредственно в центре рифа. На платформе было все необходимое для дайвинга и ныряния с маской.

Кроме этого, здесь находились ресторан, солярий, маленький магазинчик, «полу-подводная» лодка с прозрачным дном и вертолетная площадка. Не задумываясь, я направился к геликоптеру и записался на полет. Конечно, отдавать 60 долларов за 10 минут жалко, но то незабываемое удовольствие, которое я испытал во время полета, стоит намного больше.

Невозможно представить, какой это кайф — находиться посреди океана, где не видно берегов и вдруг, как будто по мановению Волшебной палочки, появляются волны, которые бьются о коралловые рифы. А та палитра цветов, в которые окрашена вода, навсегда останется в моей памяти, как те старые разноцветные сказки об Оле-Лукойе.

После полета, я вышел из вертолета и почувствовал себя неимоверно счастливым, ведь это был день сплошных удовольствий. Облачившись в дайверский прикид и еще раз проверив свой акваланг, я шагнул в океан. Это был настоящий райский сад под водой!

Я не мог осознать, где я. Словно одурманеный Марией, дочерью Хуана, я метался под водой как последний кальмар, стремясь увидеть максимум. Максимума я не увидел, так как, наверное, в это время он был в другом месте. Зато я насмотрелся на такое количество разнообразных рыб, рыбищ и рыбок, что одно перечисление оных заняло бы несколько страниц формата А4.

Кораллы тоже отличались друг от друга, и не только цветом, а и упругостью, размерами и формой. Возвращаясь назад к Платформе, чтобы отобедать, я сам чуть не стал пищей для двух акул средних размеров, которые, заметив меня, почему-то отвернулись и поплыли в обратном направлении. Это была моя первая в жизни личная встреча с акулами (надеюсь, последняя) и я не буду описывать тот леденящий ужас, который охватил меня. Скажу лишь, что количество выделившегося адреналина можно было загрузить в две фуры.

В это время у Платформы происходило нечто. Все люди столпились у бортика и смотрели в воду, в которой я заметил пару аквалангистов и какое-то странное бурление. Далее произошло следующее. Я оказался посреди десятка (!) огромных рыб, каждая размером с 5 борцов сумо. А аквалангисты были, как говорил Карлсон, «кормящими матерьми».